鬼の面
鬼の副長、と誰かが言うたびに、何とはなしに傷ついた。
そんなことはないと俺が言うことには何の意味もないのだろう。それはきっと嘘ではないのだから。
規律を敷き、粛清をし、誰からも恐れられる彼は。
「なぁ、歳」
「んな顔すんなよ、大将」
少しだけふざけたように彼は笑った。仲間だった男を斬った夜のことだった。
「近藤さんが、あんたがそうやっていてくれりゃあ、俺はなんだっていいんだ。あんたのためになるんなら、鬼でもなんでも、地獄にだって行ってやるよ」
笑って男は言った。ああ、そんなことを望んだわけではないのに。
ああ、でも。
血にまみれても、誰に何を言われても、笑うお前は。
「何も変わってないな」
「あ？」
「綺麗だな、歳は」
「寝言は寝て言え」
綺麗なものかよ、と男はやはり笑って言った。
お前はきれいに汚れたひと。
では、俺は―――