fuga

纏わり付く。

何が？

纏わり付く。

過去が。
今が。
未来が。


カラギナン


　缶コーヒーが、甘ったるく口の中を支配した。
　冬。
　雪はまだ降らない。

「結婚」

　蝮は小さく冷たい夜の空につぶやく。

　結婚。

　夏から彼女を口説き続けた男は、根負けしたと言ってもいい蝮の一言に、気がついたら結納の算段を付けてしまった。
　結婚するのだ、とその段になって彼女はゆっくり思った。
　その男のことはもちろん好きだ。
　愛している、と言ったってちっとも大袈裟じゃない。

　　缶コーヒーが少しずつ冷えていく。




「まーむーし！」

　ちゅっと可愛らしい音がして、気がついたら唇を奪われた。
　いつものことなので、気にはしない。自分も大概感覚が麻痺しているな、と脳の冷静な部分が考えた。

「待っててくれたん？」
「父様に届けもん」
「情緒がない！」

　不満そうに唇を尖らせた柔造を彼女はぼんやりと見つめた。

　詰所の裏口には、自動販売機があって、今年も『あったかい』飲み物が出回る季節になった。
　そこで缶コーヒーを買っていたら、なぜか中から柔造が出て来て、そうして気がついたら唇を奪われていた。

(目立つんやろか)

　蝮はふと思った。
　目立つのかしら？と。
　白銀の長い髪は、やはり、どこにいても目立つのだろうか、と思ったら、いっそのこと真っ黒に染めて、ばっさり切ってしまおうか、とまで思考が飛躍した。

　纏わり付くような髪が、疎ましかった。

(ちゃう)

　違う。己自身が、疎ましかった。

「蝮？どないした？」
「え…？」
「いや、ずいぶんぼんやりしとったから」
「…なんでもあらへん」

　そう言ったら、柔造は困ったように眉を下げた。

「そないに嫌か？」

　キス、と小さく付け足したら、蝮の色白な顔にサッと朱が上った。

「うるさい！」
「たあっ！何すんのや！」

　彼女は、気がついたらパチンと彼の頬を打っていた。
　だが、嫌ではない。そうぼんやり思ったら、頬を打った手を彼のあたたかな手が取った。

「ひゃっこい」
「ん」

　缶コーヒーは、もう完全に冷えていて、懐炉の役目すら果たさなかったから、あたたかい彼の手に触れているのは、嫌ではなかった。

嫌ではない。

キスも。
彼の温度も。

嫌ではない。

　だけれど、その向こう側を言語化するのは、少々骨が折れた。

「嫌いの反対の反対の反対」

　だから、意味もなく蝮は言った。息が白い靄になる。
　反対の反対の反対は‘好き’なのに、好きだとはっきり口に出すのは、どうしようもなく憚られた。
　今日だって、詰所の裏口から忍ぶように入って、父への届け物を済ませたら、挨拶もそこそこに出てきたのだ。

　合わせる顔がない。

　この建物の中にいる誰もに、合わせる顔がない。

　父にすら。
　目の前の男にすら。

　そう、少なくとも彼女は思っていた。

「蝮」
「何」

　短い会話に、深い意味は介在しないのに、蝮はただただ、この男と結婚するのだ、と思った。

「どうした？」

　やわらかな声がして、頬を撫でられる。

「あ…」

　滴が、彼の手を濡らす。
　泣いているのだ、と気がついたら、涙は止まらなくなった。
　何を言うべきなのか、分からない。

「どうして…」

　涙の合間に、ようよう声になったのは、膨大な問だった。


纏わり付くのは、恐怖に似ていた。
纏わり付くのは、畏怖に似ていた。


　喉元に張り付くように、声が出てこない。


　こんなにも彼が好きなのに。
　こんなにも彼を愛しているのに。


　言葉はいつも喉に張り付いて、結局音にはならない。


どうして私なの？
どうして貴方は好きだと言えるの？
どうして私は好きだと言えないの？
どうして？
どうして？

「ごめん」
「謝るようなこと、してへん」

　柔造はそう言って、彼女の細い身体を抱きしめた。

「なんも、してへん」

　それでも、息遣いの合間に、蝮は謝罪を繰り返した。

(嗚呼…)

　嗚呼、と嘆息のように彼女は思う。

許してくれなんて言えない。
助けてくれなんて言えない。

　だけれど、この熱を失うくらいなら、この身が尽きてもいいと思ったのだけは真実だと、信じてほしい。
　裏切りの感情の真ん中は、だけれどいつも、彼らを、彼を救おうと、それしかなかった。




(嗚呼…)

　嘆息のように、悲鳴のように彼女は思う。


この嘆きを
この叫びを


　理解しながら、彼はなお己を望むのだと、気がついてしまった。

どうして？
どうして？

　つまずいて、転んで、そうして、途方に暮れていると、どうしてか、いつもこの男がやってきて、この身を引き上げようとする。
　どろどろと纏わり付く様々な感情から、彼女を引き上げようとする。
　そう思ったら、涙は余計に止まらなくなった。


　嘆きが
　叫びが


　冬の乾いた空に吸い込まれる代わりに、彼の中に落ちた。

(嗚呼…ああ…)


　嘆きすら
　叫びすら


　彼は受け止めようとしているのだと思ったら、涙はやっぱり止まらなかった。
　だから彼女は、世界から切り離されたそこで、泣いた。


　纏わり付く感情。
　纏わり付く己。
　纏わり付く存在。


　そこには全てがあった。
　そこには全てがなかった。




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カラギナン：増粘安定剤、硫酸を多く含む

2012/12/9