閑話・亡羊
「堅物、おまえ、斎藤のこと好きか？」
「あ？」
そこまで剣呑な顔する話題か？と思いながら彼を見るが、いつも通り眉間に皺を寄せた彼の真面目そうな表情にどこか何か、俺の感情が可笑しいのか、なんざ無意味なことを思った。
「二択にするか？斎藤のこと、好きか？嫌いか？」
「なんでお前にそんなこと答えなきゃならねーんだよ」
「だってな……」
堅物のとこの斎藤も、ケーキのやつのとこの斎藤も、もしかしたら俺の斎藤も、だが。
「世界線違うから言っとくが、俺は前の組の頃から斎藤とはカラダの関係あってな」
「聞いてねーわ！」
叫ばれたが、少なくとも堅物はまだ引き返せる、と思って続けた。
「俺も気付いてなかったかもしれないが、俺は、たぶんずっと」
斎藤は弱いから、本当ならケーキの俺みたいに興味がなかったかもしれない。
斎藤は真面目だから、本当なら堅物みたいに全部拒んで拒まれたかもしれない。
「好きか嫌いかの二択は、たぶんずっと分からなかった。それは俺たち三人全部そうだと思う、たぶんだけどな」
「なに言ってんだ？」
だから、じゃないが。
だけど、だから、おまえはまだ間に合うよ、なんて俺はどの面提げて言うんだろうな？
「だけど、ずっと、昔から、今もずっと、斎藤のことを愛してはいた」
そう告げたら、何か噛みつかれるかもな、と思った堅物は亡羊とした、それでいて透明な視線で俺を見た。
「ずいぶん、身勝手な忠告だな」
「なんだよ、分かってんじゃねぇか」
「岐多くして羊を亡う、か」
「そーいうことだな。顔そのままだぞ？」
そう言ったら、ケーキを携えた『俺』が部屋に駆け込んできた。
「なんの話だー？」
「羊を見失っちまった話」
笑って言ったら、彼は首をかしげた。
どこに行くんだろうな、俺たちは。