fuga

選ぶ


　呆れるほどに悔しくて。
　呆れるほどに弱かった。

「天才なんて嫌いなんですよ」
「ふーん」

　歯を食いしばって鍛錬しても、その女には届かなかった。
　血が滲むほど努力しても、その男には届かなかった。

「そんなこと言ったってさ、どうせ人殺しの手段じゃん」

　その才能が欲しかった僕に、永倉さんはあっさり言った。そう言って、バンと無遠慮に背を叩く。

「そんな才能あったところで、役に立つもんでもないって」
「うるせーな」

　それしかないんだから、仕方ないだろうと思った次の瞬間に、彼は立ち上がる。

「それしかないようなところで、誰かの下でそんな才能使うほど、俺は馬鹿じゃないんでね」
「……」
「じゃあね、はじめ。次に会えたらお互い剣なんて持ってないといいけど」

　最後の最後まで、永倉さんは笑って、だけれど、それでも。

「やっぱり局長と副長は許せませんか」
「知らね。二人とももう違うから」

　何が違うのか、と問おうとした僕に、彼は笑う。全て分かっているように。

「ガキにはどうせ分かんねーだろうけど、俺は好きにするからさ、はじめも好きにしな。来る？」

　どこに行くと言うのだろう。もう終わりだなんて分かっているのに。分かっているのに、どこに行くんだと追いすがろうとした自分に、彼がもう戻ってこないことなんて分かっているくせに、と妙な気分で思った。
　妙な気分。
　上から誰かを見下ろすような、自分自身を見下ろすような、妙な気分。

「行きません、俺は副長に着いていくから」
「選べるじゃん、その気になれば」
「……そうかもしれませんね」

　選べたのだろうか、選んだのだろうか。
　僕は、俺は。この人は、或いはもっと他の誰かは。

「もっと別のことも、自分で選べよ、これからは」
「……それもそうかもしれませんね」
「素直なはじめ気色悪ぃー」

　笑いながら、その人は歩き出した。もうここには戻らないと知っていた。

「どうせ俺は、自分じゃ何一つ選べないままにここまで来たよ」

　たぶん、きっと、これからも。
　あんたがいなくなってからも。
　あんたを追いかけることも出来ないままに。

「選んだわけじゃ、ないんですよ。たぶん」

　あやふやな答えさえ、あんたは知っていただろうけれど




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2023/7/23
2023/10/11 サイト掲載