fuga

「ねぇ、沖田君さぁ」
「はい？」

　伊東さんに声を掛けられて、そうしてお茶とお団子をもらった。私の部屋にわざわざこうして来る人なんて、本当に限られているから、伊東さんは珍しいとしか言いようのない人のような気がする。

「あ、今日は暖かいから縁側出てみない？山崎君も怒らないでしょ」
「うーん、山崎さんってけっこう怒りっぽいとまでは言いませんが……」

　だけれど外に出たかったのは本当で、そのまま伊東さんの誘いに乗って、縁側でお茶を飲みながらお団子を食べてみた。今日は調子がいいのか、咳は出ない。

「一休宗純って知ってる？」
「え？とんちの？」
「ちょぉっと違うかなぁ……」

　笑いながら伊東さんは言って、お茶を一口飲んだ。

「室町時代のね、僧侶なんだけど」
「はぁ……？私はその手のことは……」

　そういったことは分からない、と伝えるためにそう言ったら、伊東さんはにこりと笑う。一休？とんちや笑い話しか分からない、と思った。室町時代もお坊さんのことも分からない。難しいことは分からない。
　伊東さんは何が言いたいんだろう、と思いながら、お茶を飲んでお団子を食べながらその続きを待っていたら、どこか遠くを見るように、伊東さんは言った。

「僕は一休が好きで嫌いでね」
「はい？」

　ぽつんと伊東さんが言った言葉の意味が分からなくて、ふと聞き返せば、やっぱり伊東さんは笑う。

「一休宗純という僧侶はね、我欲を嫌った、金に目が眩む人間を嫌った。いや、もっと言うなら、人間という欲に塗れた生き方を嫌った」
「にんげん……」

　その言葉に私はぽつりと呟いた。欲があることが、金が好きで、女が好きで、そうして遊んで、そういうのが、人間？そうして……

「欲そのものを通り越して、欲を持つ人間すら、嫌った？」
「ああ、分かる？そういうこと。理解が早くて助かるよ。そう。欲望なんていうもの、我欲なんていうものを持っている人間そのものを嫌ってね、反骨の精神と言えばいいのかなぁ……そうやってすべてに背いて生きていった」

　伊東さんにそう言われて、それはなんて、なんて……？どこか、なにかが、悲しい生き方。

「悲しい、気がします、なんとなく」
「そうだね、僕もそう思う。欲望なんてものは誰しも持っている。誰かが好きで、嫌いで、そうして、そうやって生きている。それを否定して、それを愛せないのは、あまりにも辛い。あまりにも深い傷の様で、痛々しい」

　そう言われて、私はぼんやり思った。

「私は、良いと思います。私には、そんなものが……たぶんないから」

　そう言ったら、伊東さんは笑った。笑って言った。

「そうだね。だから、好きで嫌いなんだ」


＊


　僕は一休宗純という僧侶が、好きで嫌いだ。
　どうして、我欲を、愛を、憎しみを、人が誰しも持っている感情を、可愛いじゃないかと許してやれなかったのだろう、と思うから。

「だから」

　だから、沖田君に出会って気が付いてしまった。
　人が誰しも持っている感情を、我欲を、愛を、憎しみを、初めから持っていない『人間』がいるとして。
　それは一休の考えに照らすならば、逆説的に初めから『人間』ではないことになる。
　その生を否定するのはきっと正しくはない。
　だけれど、ある意味で、一休は知っていた。
　その人間としての情動があるから、ヒトは人間であり、一休はそれを嫌い、憎んだのだと。悟りなどという分かりもしないものがあるとして、だとすればそこから離れなければならなかったのだと、彼は知っていた。

「だけれど、それは人間じゃない」

　ねぇ、土方君、近藤さん、山南君。
　或いは、斎藤君、永倉君、原田君。

「ねぇ、どうして許せなかったの」

　沖田君が人間であることを、どうして止めたの。
　初めから、彼女が何も持っていなかったとしても。そうだとしても。

「病を得て、女で、剣士で、死んでいく。ただの人間なのに」

　僕らはどうして、君たちはどうして。
　彼女が作った、僕の流した血だまりの中で、ぼんやりと呟いた。

「彼女を許せなかったんだろうね」

　ひとつも、怖い事なんてないはずなのに。




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2023/12/09
人間の話。