fuga

二幕　草鹿やちる


　剣ちゃんは、誰にも負けない。負けるとすれば、それは唯一人だった。
　あたしの名前の持ち主以外に、彼を倒すことのできる存在などこの世にないのだと、少なくともあたしは信じていた。
　信じる。それは妄信に近い。
　やちる、と彼が私の名を呼ぶ度、その慈しむような、畏れるような、歓喜するような響きが空間に満ちる。


「やちる」


　渇望するような声で、彼は呟くように‘あたし’を呼んだ。


「なあに」


　あたしは少しも迷わずに応えた。
　あたしには、彼の渇きを癒すことは出来ない。
　あたしには、彼のその行く末を見届けることしか出来ない。


　その行く末を決めるのは、彼であり、彼女だった。


　あたしの名前が、木霊する様に空間に満ちる。
　やちる。
　八千流。
　全ての技を究めた唯一人の女性。
　全ての業を窮めた唯一人の死神。


　あたしはその名を彼によって与えられた。彼の理想の死神の名として。
　眼帯を握り込んでも、彼の声はしない。
　唯一人のあの人が、彼を奪うだろうか。
　それとも、唯一人のあの人を、彼が奪うだろうか。


「更木の剣八」


　あたしは小さく呟いた。更木の剣八の名を戴く男の両の目が、あたしの中で鋭く光った。


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